După ce Squadra Azzurra a reușit performanța de a se uita la Mondial de acasă pentru a doua oară consecutiv, domnul Infantino, cunoscut pentru umorul său subtil similar cu cel al unui buldozer, a lansat o declarație care a făcut ca espresso-urile să sară din cești. ‘Am putea ajunge la 208 echipe, ca să vedem dacă se califică!’, a declarat Infantino, cu o ironie atât de fină încât a fost detectată doar de seismografe în apropierea Vulcanului Vezuviu.
Surse anonime din interiorul FIFA susțin că Infantino ar intenționa să înființeze o ‘Olimpiadă de Calificare’ la Campionatul Mondial, unde echipe precum ‘FC Șaorma cu de toate’ din Vaslui sau ‘CS Măgura Cisnădie, Echipa a III-a’ vor avea șanse egale cu națiuni titrate. Scopul declarat este ‘democratizarea fotbalului’, însă gurile rele de pe Stadio Olimpico șoptesc că e doar o strategie diabolică pentru a asigura că Italia nu se va califica nici măcar dintr-un play-off cu San Marino acasă și Gibraltar în deplasare.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Roberto Mancini, antrenorul Italiei, a declarat, cu o sprânceană ridicată și o față la fel de lungă ca o porție de spaghetti nefiartă: ‘Dacă aducem 208 echipe, poate facem o probă de pescuit la crap, că la fotbal e clar că suntem praf.’ Un suporter italian, plângând în fața unei farfurii cu paste reci, a adăugat: ‘Poate ar trebui să ne calificăm la Eurovision, acolo măcar știm să ne prefacem bine.’ Iar un oficial FIFA, sub protecția anonimatului, a conchis: ‘Dacă Italia nu se califică din 208 echipe, propunem să li se interzică și vizionarea meciurilor la televizor.’
